Un engagement sans cesse est remarqué au Togo en matière de santé oculaire. Au cœur des efforts nationaux de santé publique, se trouvent des campagnes vigoureuses de lutte contre l’onchocercose, encore appelée la cécité des rivières.
C’est une Maladie tropicale négligée (MTN), causée par le ver parasite Onchocerca volvulus et transmise à l’être humain par des contacts répétés avec des simulies (insectes) infectées.
Symptômes
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que « les symptômes sont dus aux microfilaires qui se déplacent dans les tissus sous-cutanés et provoquent de violentes réactions inflammatoires lorsqu’ils meurent ».
En réalité, « les personnes infectées ressentent de fortes démangeaisons et présentent des lésions cutanées. Elles présentent aussi parfois des lésions oculaires qui peuvent entraîner une déficience visuelle et une cécité irréversible. Dans la plupart des cas, des nodules apparaissent sous la peau autour des vers adultes ».
Le Togo solidaire vis-à-vis des patients
Les autorités sanitaires ont développé un programme de distribution massive d’un médicament appelé Ivermectine. En effet, l’OMS recommande de traiter l’onchocercose par l’Ivermectine au moins une fois par an pendant 10 à 15 ans.
C’est un médicament qui tue les larves du ver et réduit la charge parasitaire, contribuant ainsi à prévenir les symptômes graves de la maladie. Outre la mise de médicaments à disposition des citoyens, le pays organise des campagnes de sensibilisation dans les régions.
Les efforts portent leurs fruits
Le 14 décembre 2023, le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique a annoncé que le Togo est tout proche d’éliminer une cinquième maladie tropicale négligée après la trypanosomiase, le trachome, la filariose lymphatique et la dracunculose.
Il s’agit de l’onchocercose. Le pays était déjà le premier dans le monde à avoir éliminé ces 4 maladies tropicales négligées. Et maintenant, il s’apprête à arriver à bout d’une cinquième.
L’OMS se dit « fière du gouvernement togolais et particulièrement du chef de l’État et tout le personnel socio-médical du Togo ». Elle est heureuse qu’il y ait « un pays qui est capable d’avoir la capacité de s’engager à relever le défi. Ce n’est pas donné à tous, mais le Togo a donné le ton. C’est un exemple, un modèle à suivre ».
Un des prochains défis du Togo est d’arrêter la transmission des maladies tropicales négligées pour en fin de compte aller vers leur éradication.
