Le sélectionneur des Éperviers du Togo, Patrice Neveu devenu « Nerveu » contre la presse togolaise vient de mordre la poussière. La défaite 1-0 des Eperviers contre l’Algérie à Tizi Ouzou, ce samedi 14 novembre, vient rappeler que les résultats restent la meilleure réponse aux inquiétudes entourant les éliminatoires de la CAN 2027.
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Tout est parti de la présentation de la liste des joueurs retenus pour la double confrontation contre les Fennecs. Interrogé par Espoir Gatoh, journaliste à Nana FM, sur les ambitions de son équipe et l’objectif de qualification pour la CAN 2027, Patrice Neveu avait vivement réagi. Le technicien français avait contesté l’idée que sa mission se résume à obtenir un billet pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations, mettant en avant un chantier de reconstruction.
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Sur le fond, reconstruire une sélection est un objectif légitime. Mais sur la forme, le sélectionneur a franchi une ligne difficilement acceptable. Le ton est monté, les échanges sont devenus personnels et la situation a failli dégénérer après la conférence de presse. Une question journalistique, même inconfortable, ne constitue ni une provocation ni une entreprise de déstabilisation. Elle relève du droit d’informer et du devoir de demander des comptes.
La réaction des organisations professionnelles ne s’est pas fait attendre. Journalistes pour les Droits de l’Homme et l’Association des journalistes sportifs du Togo ont dénoncé cette attitude. Le président de la Fédération togolaise de football, Guy Akpovy, a également présenté ses excuses aux professionnels des médias. Un épisode embarrassant pour une institution qui devrait garantir un dialogue serein entre les acteurs du football et la presse.
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Puis est venu le rendez-vous d’Algérie. Sur la pelouse de Tizi Ouzou, les Éperviers se sont inclinés sur la plus petite des marges. Cette défaite ne suffit pas, à elle seule, à condamner le projet de Neveu. Mais elle rappelle une évidence : les ambitions sportives se défendent d’abord par des résultats, une progression visible et une équipe capable de rivaliser.
Le sélectionneur réclame du temps pour reconstruire. Il peut en avoir besoin. Mais ce temps ne saurait devenir un bouclier contre la critique. Le respect exigé envers son groupe doit aussi s’appliquer aux journalistes qui couvrent son travail.
À Lomé, le match retour prévu mardi 17 novembre 2026 offrira une nouvelle occasion de convaincre. Patrice Neveu devra répondre sur le terrain. Cette fois, sans hausser le ton contre ceux qui posent les questions.
Edem KOAMI
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