Aného accueille, du 28 au 30 juin, la première édition de francophone africaine d’Art Impact for Health, une initiative portée par Smile Train en partenariat avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’objectif est de montrer que l’art peut contribuer à améliorer la prise en charge des enfants nés avec une fente labiale ou palatine, tout en luttant contre la stigmatisation dont ils sont souvent victimes.
Pendant trois jours, 34 participants venus de 12 pays francophones d’Afrique prennent part à cet atelier régional placé sous le thème : « Mon histoire, ma force ». Professionnels de santé, artistes, représentants des ministères de la Santé et de la Culture, guérisseurs traditionnels, familles et leaders communautaires échangent autour d’une approche qui associe création artistique et accompagnement psychosocial.
Au programme figurent des ateliers de fabrication de masques, de musique, de danse, des cercles de contes ainsi qu’une fresque collective. Ces activités visent à aider les enfants à exprimer leur vécu, à renforcer leur estime de soi et à créer un lien plus fort avec les équipes soignantes.
Pour Isabelle Wachsmuth, responsable du programme à l’OMS, les bénéfices de cette approche sont désormais mieux documentés. « Les données montrent que l’art est un puissant levier pour accompagner le parcours de guérison des personnes touchées par les fentes labio-palatines. Impliquer des parties prenantes diverses valorise le patient et restaure un sentiment d’appartenance », explique-t-elle.
Même constat du côté de Smile Train. Sa vice-présidente et directrice régionale pour l’Afrique, Nkeiruka Obi, rappelle que les enfants concernés et leurs familles subissent souvent des discriminations qui affectent leur santé mentale. Selon elle, les expériences déjà menées au Maroc et au Nigeria ont démontré que les activités artistiques complètent efficacement les soins médicaux et le soutien psychosocial. Les participants sont ainsi appelés à reproduire cette approche dans leurs pays respectifs.
L’initiative repose sur la création de « cellules nationales » réunissant cliniciens, artistes, familles et partenaires locaux. Ce réseau doit permettre de partager les expériences et de développer des projets intégrant durablement les arts dans les centres de prise en charge des fentes labio-palatines à travers l’Afrique francophone.
Chaque année, des milliers d’enfants naissent avec une fente labiale ou palatine. À l’échelle mondiale, un enfant est concerné toutes les trois minutes. Sans traitement, cette malformation peut entraîner des difficultés d’alimentation, d’élocution, d’audition, mais aussi une exclusion sociale importante.
Depuis 2002, Smile Train affirme avoir soutenu des programmes dans près de quarante pays africains, permettant à plus de 200 000 enfants et adultes de bénéficier d’une chirurgie réparatrice ainsi que de soins complémentaires, notamment en nutrition, orthophonie, orthodontie et accompagnement psychosocial.
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